El litio, un elemento químico, es un metal con una fuerte actividad metálica (el cesio es el metal más importante). Su símbolo químico es Li y su número atómico es 3. Dos de los tres electrones están distribuidos en la capa K y el otro en la capa L. El litio es el más ligero de todos los metales. Debido a su alta densidad de carga y su capa de doble electrón estable tipo helio, el litio es fácil de polarizar a otras moléculas o iones, pero no a sí mismo. Esto afectará la estabilidad del mismo y de sus compuestos.
Aunque el potencial estándar de hidrógeno del litio es el más negativo, alcanzando -3.045, la solubilidad del hidróxido de litio no es grande y la reacción exotérmica entre el litio y el agua no puede fundir el litio, por lo que la reacción entre el litio y el agua no es tan violento como el sodio. Después de un período de tiempo, la película de óxido de nitrógeno en la superficie de litio se disuelve, lo que hace que la reacción sea más intensa. Es fácil reaccionar con hidrógeno a unos 500 grados para producir hidruro de litio. Es el único metal alcalino que puede generar hidruro que es lo suficientemente estable para fundirse sin descomposición. Su energía de ionización es de 5.392eV. Puede combinarse con oxígeno, nitrógeno, azufre, etc. Es el único metal alcalino que puede reaccionar con nitrógeno a temperatura ambiente para generar nitruro de litio (Li ｜ N). Oscurecido por oxidación. Si se arroja litio al ácido sulfúrico concentrado, flotará rápidamente sobre el ácido sulfúrico, se quemará y explotará. Si el litio y el clorato de potasio se mezclan (vibran o muelen), también pueden reaccionar explosivamente.
