Industria
El isótopo (6Li) con un número de masa de 6 se coloca en un reactor atómico y se irradia con neutrones para obtener tritio. El tritio se puede utilizar para reacciones termonucleares y tiene aplicaciones importantes. El litio se utiliza principalmente como espesante de grasa lubricante en forma de estearato de litio. Este lubricante tiene alta resistencia al agua, resistencia a altas temperaturas y buen rendimiento a bajas temperaturas. Los compuestos de litio se utilizan en productos cerámicos como codisolventes. También se utiliza como desoxidante o agente declorante en la industria metalúrgica y en aleaciones de rodamientos a base de plomo. El litio también es un componente importante de las aleaciones ligeras de berilio, magnesio y aluminio.
El litio está estrechamente relacionado con la vida diaria. Las baterías de iones de litio utilizadas en productos digitales como computadoras portátiles, teléfonos móviles y auriculares Bluetooth que llevan las personas contienen litio enriquecido. La batería de iones de litio es un medio de almacenamiento de alta energía. Debido al rápido desarrollo de la batería de iones de litio, el derivado ha impulsado el vigoroso desarrollo de la mina de litio, carbonato de litio y otras empresas. Las baterías de metal de litio también se utilizan en el campo militar.
El litio se ha descuidado durante bastante tiempo desde su descubrimiento, y solo unos pocos compuestos de litio se han utilizado en vidrio, cerámica, lubricantes y otros sectores.
El principal uso industrial del litio fue el uso de estearato de litio como espesante del lubricante. La grasa a base de litio tiene alta resistencia al agua, resistencia a altas temperaturas y buen rendimiento a bajas temperaturas. Si se agrega lubricante de litio a algunas partes del automóvil una vez, será suficiente para desechar el automóvil.
En la industria metalúrgica, el litio puede reaccionar fuertemente con oxígeno, nitrógeno, cloro, azufre y otras sustancias para actuar como desoxidante y desulfurizador. En el proceso de fundición del cobre, la adición de litio en el rango de 1/100000 a 1/10000 puede mejorar la estructura interna del cobre, hacerlo más compacto y, por lo tanto, mejorar la conductividad del cobre. El litio puede eliminar las impurezas y los gases nocivos de las fundiciones de cobre de alta calidad. Entre los aceros de aleación especiales de alta calidad requeridos por los tiempos modernos, el litio es el material más ideal para eliminar las impurezas.
La combustión de 1 kg de litio puede liberar 42998 kJ de calor, por lo que el litio es uno de los mejores metales utilizados como combustible para cohetes. La energía liberada por 1 kg de litio a través de una reacción termonuclear equivale a la combustión de más de 20000 toneladas de carbón de alta calidad. Si el litio o los compuestos de litio se utilizan como combustibles sólidos para reemplazar los propulsores sólidos y como propulsores para cohetes, misiles y naves espaciales, no solo tendrán alta energía y velocidad de combustión, sino que también tendrán un impulso específico muy alto. La carga útil de un cohete depende directamente del impulso específico.
Si se agrega litio en la fabricación de vidrio, la solubilidad del vidrio de litio es solo 1/100 de la del vidrio ordinario (alrededor de una diezmilésima parte de un gramo de vidrio en cada vaso ordinario de té caliente). Después de agregar litio, el vidrio se vuelve "insoluble" y puede resistir la corrosión ácida.
El aluminio puro es demasiado blando. Cuando se agrega una pequeña cantidad de litio, magnesio, berilio y otros metales al aluminio para fundirlo en una aleación, es liviano y duro. Usar esta aleación para hacer un avión puede reducir el peso del avión en 2/3. Dos personas pueden levantar un avión de litio. La aleación de plomo y litio es un buen material antifricción.
Fue después del descubrimiento de sus excelentes propiedades nucleares que el litio se convirtió realmente en un metal que atrajo la atención mundial. Debido a su desempeño único en la industria de la energía atómica, se le llama "metal de alta energía".
La batería de litio es una energía de alta calidad desarrollada en las décadas de 1930 y 1940. Ha sido ampliamente utilizado en varios campos y es una batería de potencia prometedora debido a su alto voltaje de circuito abierto, alta energía específica, amplio rango de temperatura de funcionamiento, descarga equilibrada, descarga automática de electrones y otras ventajas. Usar una batería de litio para generar electricidad para conducir un automóvil cuesta solo 1/3 del costo de los automóviles ordinarios con motor de gasolina. El tritio está hecho de litio y se usa para lanzar paquetes de baterías atómicas. Puede funcionar continuamente durante 20 años sin cargar. Para resolver la crisis del petróleo y la contaminación por escape de los automóviles, una de las formas importantes es desarrollar nuevas baterías, como las baterías de litio.
Uno de los primeros usos importantes de los compuestos de litio fue en productos cerámicos, especialmente en productos de esmalte. El papel principal de los compuestos de litio era como fundente.
El fluoruro de litio es extremadamente transparente a los rayos ultravioleta, y el vidrio que lo compone puede penetrar en el misterio más profundo que se esconde en la Vía Láctea. El vidrio de litio se puede utilizar para fabricar tubos de imagen de televisión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos estadounidenses estaban equipados con píldoras de hidruro de litio portátiles y de emergencia con fuente de gas de hidrógeno. Cuando el avión se estrelle y caiga al agua, el hidruro de litio se disolverá y liberará una gran cantidad de hidrógeno tan pronto como toque el agua, lo que inflará el equipo de salvamento.
